김남일이 고개를 숙였다. 하승진과 이형택도 함께였다. 야구를 향한 경솔한 발언으로 불편함을 드러낸 팬들에게 사과하기 위해서였다. 방송 콘셉트임을 강조했지만, 결국 넘지 말아야 할 선이 존재했다는 걸 그들도 인정했다.
예능 프로그램 ‘예스맨’은 출연자들이 서로의 종목을 디스하며 웃음을 유도하는 포맷이다. 이번 방송에서는 김남일이 “야구는 스포츠가 아니다”라는 말을 하며 논란이 촉발됐다. 해당 문장은 맥락 없이 퍼지며 파장을 일으켰고, 야구팬들을 자극했다. 윤석민이 출연한 자리였다는 점에서 발언의 파급력은 더 컸다.
무릎 꿇은 사과, 웃자고 한 말
사태가 커지자 김남일은 윤석민 앞에서 무릎을 꿇으며 진심 어린 사과를 전했다. 하승진과 이형택도 함께했다. 그는 “1200만 관중이 부러웠던 것 같다”며 자신의 발언을 돌아봤고, “야구에 애정이 있다”고 강조하며 반복해서 고개를 숙였다.
윤석민 역시 “김남일이 야구 잘 아신다”라며 방송 콘셉트였다는 점을 이해하는 모습을 보였다. 하지만 중계 논란은 그 이상의 반응을 불러왔다. 누군가는 단순한 예능으로 받아들였지만, 다른 이들에게는 모욕처럼 들렸다.
가족까지 향한 공격, 선을 넘다
사건은 엉뚱한 방향으로 흘렀다. 일부 팬들이 김남일의 아내 김보민 아나운서의 SNS를 찾아가 비난을 쏟았다. 발언의 당사자가 아닌 가족까지 공격 대상이 된 것이다. 이 지점이야말로 도를 넘은 비판이라 볼 수 있다.
누구나 비판할 수 있다. 하지만 비판과 인신공격은 다르다. 김남일은 “잠을 잘 수 없었다”고 털어놓았고, 단지 웃기려고 한 멘트가 그를 잠 못 이루게 만든 것이다.
예능도 책임의 시대
‘예스맨’은 디스를 통해 재미를 유도하지만 이번 일을 통해 그 방식에도 어느 정도 선이 필요하다는 현실을 보여줬다. 발언의 일부만 캡처돼 맥락이 사라지고 자극적으로 확산되는 오늘날, 출연자의 언행은 그만큼 신중해야 한다.
김남일과 출연진은 빠르게 사과했고, 윤석민도 이를 받아들였다. 겉으로는 일이 마무리된 듯 보이지만, 이번 사태는 예능 프로그램이 가지는 영향력과 그 분별 기준에 대해 많은 화두를 남긴다.
사건은 일단락됐다. 그러나 우리는 이번을 계기로 예능에서도 책임 있는 태도가 필요하다는 점을 다시 한번 느낄 수 있었다. 김남일의 사과는 진심이었고, 시청자들도 어느 정도 이해하는 분위기다.