한화 이글스에서 17년 동안 마운드를 지킨 장민재가 이제는 유니폼 대신 데이터 분석으로 제2의 인생을 시작했다. 전력분석원으로 새로운 길을 걷게 된 그는 지난 선수 시절을 돌아보며 한화 젊은 투수들의 가능성에 큰 기대를 걸고 있다.
그는 유튜브 채널 ‘야망남 김환’에 출연해 방출 당시의 심경과 변화를 공개하며, 2군에서 발견한 보석 같은 선수들을 소개했다. “한화 왕조가 만들어질 것 같은 느낌”, 이 한마디에 팬들의 기대감도 커지고 있다.
2군에서 찾은 한화의 미래 투수들
비록 지난해 1군 무대에 오르지 못했지만, 장민재는 퓨처스리그를 지켜보며 성장 가능성이 높은 투수들을 면밀히 살펴봤다. 그가 자신 있게 지목한 6인의 투수는 원종혁, 김도빈, 박준영, 이동영, 박부성 그리고 장지수다.
각기 다른 나이대와 스타일을 가진 이들이지만, 공통점은 잠재력이다. 장민재는 이들 각각의 장점과 성장 가능성에 대해 깊이 있는 분석을 내놓았고, 이는 전력분석원으로서의 새로운 눈이기도 하다.
야구를 떠나지 않는 마음
한화에서 선수생활을 마친 이후에도, 그는 여전히 마운드 위의 한화를 마음에 품고 있다. 전력분석이라는 새로운 위치에서 팀에 기여하고자 하는 그의 진심이 느껴진다.
그는 방출통보 전까지도 부상 복귀 후 끝까지 마운드를 지키고자 했으며, 마지막까지 집중력과 책임감을 잃지 않았다. 이런 태도가야말로 다음 세대 선수들에게 큰 귀감이 될 수 있다.
투수 왕국의 탄생 예고
류현진, 문동주 등을 중심으로 1군 로테이션이 탄탄했던 2025년 한화 마운드는 그야말로 전성기였다. 정우주, 김범수, 박상원 등 구원진도 제 몫을 다했고, 이제는 2군에서도 1군 못지않은 전력이 기대된다.
장민재는 “여전히 올라올 자원이 너무 많다”며 조심스럽지만 강하게 말했다. 그 말을 들은 팬들 사이에서는 이미 미래의 한화에 대한 청사진이 그려진다.