프로야구 한화 이글스는 노시환과의 장기 계약 논의로 시끌시끌합니다. 젊고 강력한 거포를 지키려는 시도는 팀의 미래에 있어 매우 중요합니다.
하지만 그 못지않게, 아니 어쩌면 더 시급한 퍼즐 한 조각이 있습니다. 바로 베테랑 포수 최재훈입니다. 그의 존재는 단순한 수비형 포수가 아니라, 한화 전체 투수 운용의 핵심입니다.
최재훈의 가치가 커지는 이유
지금은 ‘포수 대이동 시대’입니다. 주전 포수들이 대거 FA 시장에 나올 수 있는 2026년 FA 시장. 팀들은 안방마님 확보에 사활을 걸어야 합니다.
최재훈은 실력뿐 아니라 경험, 그리고 팀 내 신뢰까지 갖춘 살아있는 자산입니다. 기존 FA 계약이 1년이면 만료되는 만큼, 타 팀에서의 손길이 닿기 전에 결정을 내려야 할 시기입니다.
제한된 페이롤, 선택이 중요한 시기
한화의 페이롤에는 여유가 많지 않습니다. 수년 간의 FA 투자로 지출이 늘어난 상황에서, 노시환에게 거액을 지르는 동시에 최재훈에게도 의미 있는 대우를 하긴 쉽지 않은 여건입니다. 여기에김범수, 그리고 1년 뒤 박상원까지 FA 대상자라는 점도 고려해야 합니다.
우승 창의 마지막 퍼즐, 최재훈
류현진과 채은성이 주축으로 있는 지금, 한화가 우승을 노릴 수 있는 시점은 바로 지금입니다. 이 팀에서 투수진과 가장 오랫동안 호흡을 맞춰온 이가 누구냐 하면 바로 최재훈입니다.
그의 경기 운영 능력은 숫자로 측정할 수 없는 수준이며, 전력의 중심축 역할을 하고 있습니다. 노시환은 장기적으로 중요한 선수지만, 최재훈 없이는 올해의 도약도 불투명합니다.
한화의 선택, 미래와 현재 사이
노시환과의 다년계약은 당연히 추진해야 할 전략입니다. 그러나 현재 우승을 겨냥하는 관점에서 보면, 최재훈이 빠질 경우 팀은 균형을 잃을 우려가 큽니다. 미래 대비만으로는 현재를 담보할 수 없습니다. 한화는 노시환과의 협상에만 매달릴 것이 아니라, 최재훈과의 재계약 논의도 동시에 진지하게 진행해야 합니다.
포수가 바뀌면 팀 전체의 분위기가 흔들릴 수 있기 때문입니다. 지금 필요한 건 단순한 투자보다, 우선순위에 대한 냉정한 판단입니다.